Geçtiğimiz günlerde Japonya’da yeni türü keşfedilen su ayılarının vücudu tırtıla benzer. Ancak tırtıl gibi çok fazla ayağı yoktur. Su ayılarının 8 tane ayağı bulunmaktadır. Su ayıları 300 ile 700 mikrometre boyutu arasındadır. Yani su ayılarını gözle görebilmeniz mümkün değil. Ancak bir mikroskop yardımıyla görebilirsiniz. Su ayıları genelde yosunların arasında yaşarlar.
Besin olarak ise Rotifer isimli mikro organizmaları tüketmeyi tercih ederler. Su ayıları dünyamızda yaklaşık olarak 520 ile 100 milyon yıl arasında yaşadığı tahmin ediliyor. Su ayıları dünyanın en dayanıklı türlerinden biri. Bir su ayısı yaklaşık 150 derece sıcaklığa dayanabiliyor. Ayrıca -272 derece soğuğa da dayanabiliyor. Yani bu küçük canlılar dinozorları gördü ve onların yok oluşunu izledi.
Ayrıca bu canlılar atmosferin dışında da hayatta kalabiliyor. Avrupa uzay araştırmaları tarafından bazı mikro canlılar uzaya gönderilerek izlenmişti. Bu canlıların arasında su ayısı da vardı. Su ayısı 12 gün boyunca hayatta kalmayı başardı. Su ayılarının dayanma gücü bununla da sınırlı değil.
Çünkü su ayıları yüksek radyasyona maruz kalıp yaşayabiliyor. Bu özellikleri bakımından su ayıları dünyanın en dayanıklı canlılarından biri olma özelliğini taşıyor. Su ayıları ilk kez 1773’de Alman Zoolog Johann August Ephraim Goeze tarafından gözlemlenmiştir.