Dünayada plastik atık problemi her geçen gün daha çok büyümeye devam ediyor. Bilim insanları bu soruna çözüm aramaya devam ediyor. Fakat son zamanlardaki çalışmalara bakacak olursak plastik atıkların yakıt kaynaklarına dönüştürülmesi bekleniyor. Bu teknolojinin temelinde ise yeni bir tür fotokatalizör var. Bu sayede kimyasal reaksiyonlara güç vermek için ışık enerjisi kullanılabiliyor.
Plastik atıkları, yararlı kimyasallara dönüştürmek için makul ve biyouyumlu vanadyum metali kullanılıyor. Bu metal genelde ,uçaklarda ve arabalarda kullanılan çelik ve alüminyum alaşımlarda kısmen bulunuyor. İşte bilim insanları bu metalin plastik geri-dönüşümünde kullanılabileceğini buldular.
Singapur Nanang Teknoloji Üniversitesi’nde görev yapan bilim insanlarının bulduğu yöntem, plastik atıkları formik aside dönüştürme prensibine dayanıyor. Formik asit, hidrojen yakıt hücrelerinde elektrik üretmek için kullanılan bir kimyasal. Bu kimyasalı plastik atıklardan elde etmek için ise yüksek ısı kullanımını gerektiren kimyasal bir reaksiyon gerekli. Bu yöntem ise pek çevreci bir yaklaşımda değil. Araştırma ekibi bu sorunu aşmak için ışık enerjisini kullanan yeni bir tür fotokatalizör geliştirmiş. Ekipçe geliştirilen fotokatalizörün kaynağı ise ucuz ve biyouyumlu olan vanadyum isimli metal genellikle araba ve uçak
yapımında kullanılan çelik ile aliminyum alaşımları oluşturmak için kullanılıyor. Bilim insanları yaptıkları araştırmalarda bu metalin plastik geri dönüşümü işleminde de kullanılabileceğini bulmuş. Vanadyum bazlı katalizörü tüketici plastikleri bulunan ve 85 santigrat dereceye ısıtılmış bir çözeltiye koyan araştırmacılar, bu karışımı daha sonra yapay güneş ışığına maruz bırakmış. 6 gün içerisinde ise çözeltinin karbon-karbon bağları çözünerek sonuca vardıkları ekipler tarafından belirtilmekte.
