Gölge boyu, güneş ışınlarının dünyaya geliş açısına bağlı olarak değişiklik gösterir. Sabah saatlerinde gölge boyu daha uzun görünürken, güneşin tam tepede olduğu saatler ise gölgemizin iyice küçüldüğüne şahit oluruz ve bu kısır döngü her zaman devam eder. Akıllardaki soru ise şu: Gün içinde en uzun gölge boyu ne zaman yaşanır?
Öncelikle güneş ışınlarının dünyaya geliş açısının hangi şartlarda değiştiğini görelim:
Bunun için güneşin günlük hareketi, yıllık hareketi, dünyanın şekli ve enlemi, eksen eğikliği ve hatta bakı ve eğim gibi altbaşlıklardan da anlaşılacağı üzere güneşin dünyaya geliş açısı pek çok açıdan farklılık gösteriyor ve hiçbir zaman aynı olmuyor.
Güneşten gelen ışının düşme açısının artmaasıyla gölge boyu da ters orantılı olarak kısalır. Yani 90 derece açıyla ışınların yer yüzüne ulaşmasıyla gölge oluşmaz, 45 derece üstü açıyla ışınlar düştüğünde ise gölgenin boyu, cismin boyundan kısa olur. 45 derece açıyla düştüğünde ise hem cismin boyu hem de gölgenin boyu aynı olur ve 45 derece altı açıyla ışınlar yer yüzüne ulaştığında gölgenin boyu cismin boyundan daha uzun bir hale gelir.
Gölgenin en kısa olduğu tarih, yaz dönencesi olarak da kabul edilen 21 Haziran tarihidir. Gölgenin en uzun olduğu gün ise kış dönencesinin başladığı gün olarak 21 Aralık’tır. Ancak bu belirttiğimiz tarihler Kuzey Yarım Küre için geçerlidir. Güney Yarım Küre’de ise bu tarihlerde tam tersi meydana gelir. 21 Haziran’da gölge en uzun hale gelirken, 21 Aralık’ta ise en kısa halinddedir.
Yine gün içinde gölgenin boyunun değiştiğini biliyoruz. Güneş tepedeyken yani öğlen saatlerinde gölge boyu hayli kısalırken, sabah ya da akşam saatlerinde ise gölgeniz en uzun haline gelir.
