Ornitorenk neden Avustralya parasının üstünde sorusu pek çok kişi tarafından merak ediliyor. Canlının tür ismi olan Ornithorhynchus anatinus, Latince’de “kuş burunlu ördek benzeri” demektir. Bu isim bile ornitorengin ne kadar ilginç bir canlı olduğunu anlatmaya yetecektir. Peki, ornitorenk neden Avustralya parasının üstünde? İşte, ornitorenk neden Avustralya parasının üstünde sorusunun detaylı yanıtı…
Ornitorenk neden Avustralya parasının üstünde?
Avustralya’nın kangurudan sonraki sembollerinden biri olan ornitorenk, hayvanlar dünyasının en ilginç üyelerinden biridir. Onu özel kılan pek çok neden var, ancak bu nedenlerden en öne çıkanı memeli olmasına rağmen yumurtlayabilmesi diyebiliriz. Ornitorenk her şeyden önce yumurtlayan memeli bir hayvandır. Hem suda hem de karada yaşayabilir ve özellikle Doğu Avustralya kökenli bir hayvandır. Bu sebeple paralarının üzerinde ornitorenk simgesi bulunur.
Bu kadar ilginç özellikleri olması nedeniyle 1799’da bilim adamları tarafından ilk kez incelendiğinde bu hayvanın farklı hayvanların birbirine dikilmesi oluşan sahte bir hayvan olduğu sanılmıştır. Alışılmışın dışındaki yumurtlama özelliği, ördek gagası, kunduz kuyruğu, perdeli ayakları yüzünden Avrupalı doğa bilimciler de bu hayvanı ilk gördüklerinde oyuncak sanmışlardır. Ornitorenk, günümüzde yalnızca doğu Avusturalya ve Tazmanya’da bulunan bir yarı-sucul memelidir. Ancak ornitorenk, diğer memelilerin aksine çok ilginç bir özelliğe sahiptir: Yavrularını plasenta veya kesede değil, yumurtaların içinde doğurur; tıpkı sürüngenler gibi. Bunu yapan tek memeli değildir (4 farklı Echidna türü de bunu yapar); ancak şimdiye kadar bilinen yumurtayla yavrularını hayata getiren 5 memeli türünden biridir.
Bu noktada şu bilgiyi vermekte fayda vardır: Richard Dawkins’in Ataların Hikayesi isimli kitabında da ayrıntılı olarak ele alındığı üzere, memeliler, sürüngenlerden bundan 130 milyon yıl önce ayrılmaya başlamışlardır. Günümüzdeki fosil kayıtları ve moleküler kanıtlar gösteriyor ki, bu ayrılmanın ilk kahramanları, tek-delikliler olarak da anılabilecek olan (çünkü üreme hücrelerinin, dışkı ve idrarın açıldığı tek bir delik, bilimsel adıyla kloak’a sahiptirler; tıpkı kuşlar gibi) Platypus ve Ekidna türleridir. Bu sıra dışı canlılar, evrimin çok güzel örnekleridirler, çünkü hem sürüngenlere ait, hem memelilere, hem de kuşlara ait özellikler taşımaktadırlar.
